今年の5月１３日午後１時から次のサイトに私の自己紹介記事が掲載されている。
https://www.business-plus.net/interview/2605/b00139.html
これは「仕事を楽しむためのWebマガジン「B-plus」」というものであり、安かったので１年間の掲載契約をした。尤も私の目的は集客である。つまり広告だ。
さて、この掲載が始まった直後から、弊社トップページに掲載している電話番号にひたすら着信が来る。今日までに数十件は受けただろうか。この電話番号は本当にお客様からもかかってくるかもしれないのですべてに対応した。しかし残念ながらそのすべてが広告会社からだった。
ここ２週間程度、そのような電話を受けていたら、私も対応が上手になって本当に弊社に合致していると思われるサービスの会社が数社出現したので、弊社にお越しいただいて説明を聞き、結局２社と契約した。
この２社を探し出すまで数十件の電話営業を受けて、私は皆に同じ質問をした。
「貴社のサービスが弊社の利益になるというが、その確度は？業界が違うだろうから貴社の過去実績で、平均値的なもので数値で示してください。」
これは、彼らが売り込みたいであろう自社サービスが、弊社に合致しているのか否かを問うている。ここでひたすら弊社への訪問説明の機会を得ることだけを目的にしていた人たちには、丁寧にお断りをした。理由は二つ。一つは私の質問に答えようとしていないから。もう一つは回答できないのならお互いに会う時間が無駄だからである。
私の電話対応を乗り切った５社の営業の方々が弊社へ来訪した。私が非常に興味を持ったサービスを電話で表現された人たちだ。私はネット広告に疎いので非常に勉強になった。5月のある日、１５時から２時間ずつ３件の来訪者を受け入れた。１社目の方は非常にプレゼンテーションが上手であり、事前資料もしっかりされていた。最後にクロージングをされていた時のことだ。私は彼の会社が提供するサービスを契約しようと考えていたが、最後の関門があった。電話では「プランにもよるが月々３～５万円」と聞いていた費用が、実は数百万円のローンを組まされてその返済方法がその金額であるとの説明を聞いたため、残念ながらその業者さんの提案をお断りした。（３社の話を聞いてから翌朝９時に電話で。）いくら素晴らしいサービスであっても、確実な広告というものはないのだから最初に数百万円の負債を負ってまで始めることではない。その金額があればS1TITANのデモ機を購入できる。またデモ機は中古品として販売できる良い資産だ。
もう一つ皆へ共通の問いかけをしていた。それは「貴社のサービスは唯一無二ですか？」である。もしくは「貴社が、他社には絶対に負けないとがった特長を挙げてください。」である。S1TITANで例えるならそれは「検出器が壊れないこと」だろう。これは唯一無二の特長である。他社製品は測定時に検出が無防備になるため壊れないということはなく、検出器が壊れたらこれを交換後にキャリブレーションを採る必要があるため工場送りの修理となる。また初期不良ではないため修理費用は実費を請求される。壊れた日はもう機材を使用できないから業務が止まる。そのような危険性をS1TITANは防いでいる機材なのである。
さて、２社目の業者さんはウェブ会議だった。電話での説明とウェブ会議での詳細説明には齟齬が無く誠実だったので、私が試してみたいメディアとして契約した。
３社目の業者さんはある意味すごかった。サービス内容は１社目と同じに私には見えたので必殺質問「貴社のサービスは唯一無二ですか？」「貴社が、他社には絶対に負けないとがった特長を挙げてください。」をしたけれど、明快な回答は返ってこなかった。１社目の人が置いて行ってくれたプレゼン資料（守秘義務契約なし）を見せて、「１社目の方は弊社のサイトの特徴を分析したうえで、この資料と共に彼らのサービスがいかに弊社のサイトをよくするのかを非常にわかりやすく説明をしていただきました。申し訳ございませんが貴社の説明はそこまで私に響いておりません。」と、告げた。まあそれでも非常に金額が安価だったら考えるかもしれないとお伝えし金額を聞いたら、最終的には彼らも最初に大きな負債を背負わせるスキームだった。しかもその額１千万円越え。ローン返済期間を長くして月々の返済額を小さくできるといっていたが、そんなことをすると利息が嵩んでトータルでは膨大な費用を支払うことになるので、その場でお断りをした。するとその営業の人は上司に電話しますと言ってどこかへ電話をした。その結果、トータル金額を５百数十万円に下げさせていただきますというではないか。わずか電話一本、数分間のことで１000万円越えのサービスを半額以下にできるとしたら、最初の金額は明らかに間違っている。もしかしたらもっと値切れるのではないか？と一瞬考えたが、そもそもそのようなサービスは本来の価値が不明なので、やはりお断りすべきであるとの結論に至り、その場で即刻お帰りいただいた。（そもそも２３時前だっだし。）
この日の２社の来訪を受けて、遠い昔のことを私は鮮明に思い出した。私がまだ学生だったころ、英会話教材とレッスンのセットを販売するという、フルコミッション営業を短期間だけ経験した。今でも覚えている。「（当時は）年間５００万人の日本人が外国を訪問します。英語が話せないままで行くのと、英語が話せていくのでは、その外国訪問の価値も変わりますよねぇ。」つまり現代ではネット広告が主流なのだから使わないというわけにはいかないのだ。このフレーズだけではなく営業方法の流れが１社目と３社目の営業マンが実践したことそのものだった。特に１社目の方は素晴らしかった。最後にローンで購入させるところまで同じだ、商材が異なるだけで。このことを私は素直にこれら２社の営業マンに言った。１社目の人は私の意見に少しムッとしていたようだ。３社目の人も同様だった。しかしながら、人にものを売るという技法の神髄は、相手が人である限り数千年は大きく変わらないだろうと思う。それが不要な商品ならば自動販売機やネット通販で販売できる。１社目の人はすべてが完ぺきだったが、ローンで買わせることを電話で最初に言わなかったために私の信用を失った。
私が学生時代に英会話セットを販売していたっ時は少し違った。当時最高金額のセットでもせいぜい100万円程度だったが、それを説明の後半で言ってから、「実はこの素晴らしい英会話教育システムを月々のご負担を小さくして提供できます。」と、説明していた。その英会話教育システムは上智大学とその会社との共同開発にて１５年の歳月と１０億円の費用をかけて完成されたまっとうな物であった。３０分ずつでもよいので設計通り毎日活用すれば半年から１年で必ず英会話が身につく。しかしながらその「毎日継続する」というのが至難の業であるため、購入した人が本気で英会話を習得したいと考えない限りその道は非常に険しい。私から購入してくれた後輩のF君、S君、A君は皆良い会社へ就職されたのできっと活用してくれたと勝手に想像する。私も２０歳の時にまったく別の英会話教室に通っていて、当時大阪では非常に珍しかったヨーロッパ系人種の教師陣と毎週会うのを楽しみにしていたものである。しかし週一回では身につかなかった。（ここは週一回の会話のみの授業。教材は特になし。）３個前に勤めていた会社では４０歳代まで全く英会話ができなかった人が気合で勉強されていて、それ以降おそらく６０歳代になった今でもTOEIC800点台以上をキープされていると思う。現代では安く無理なくできる環境があるので誰でもバイリンガルになれる。私のお勧めはソースネクスト社の「ロゼッタストーン」だ。ドイツ語とフランス語を購入したが三日坊主で契約期限切れしてしまったが、安価なのでまたやりたいときに再契約すればいいと思える手軽さだ。
話がそれてきているがまだ続く。私が２０歳代から３０歳代の頃に勤めていた会社では、私は英国工場の製品を担当していて、毎年１回くらいのペースでCambridgeへ出張に行っていた。また日本ではこの工場の製品を米国の次に多く販売していたので、英国工場の諸マネージャーが何かと理由を付けて日本にやって来ていた。当然アテンドするのは私なので、終業後も一緒に飯や飲みに行ったりしてBritish会話の実践機会がまあまああった。またメールによる英国工場への質問攻めと回答解読を日課としていたため、文章読解力もついたと思う。当然当時はGoogle翻訳などないため、辞書が手放せなかった。１度、２週間の英国出張があって、その出張の最後の３日間は本当に自然と英語が聞こえて話せるような気分にはなった。若かったし。２個前の会社では上司が外国に居住する外国人だったし、社内教育の何割かは普通に英語で実践されていたので、英語力が付いたと思う。でもそこから離れて早１年半。すっかり元の木阿弥になったと思う。継続して使わないと外国語はどんどん忘れていく。なので、StargateSG-1, Stargate Atlantis, その他Stargate シリーズのの切り抜き動画がYouTubeで出てきたら積極的にみるようにしている。Stargateは本当に素晴らしく面白いSF番組だ。昔ツタヤでDVD借りまくってStargateSG-1, Stargate Atlantisともに全話２周はしている。３本のStargate映画もDVD買ったし。Stargate Universeはツタヤになかったので見ていないが、今ならば配信で鑑賞できるだろう。（鑑賞していないけど）
話を戻して、もう１社様と契約した。この会社は完全成功報酬型でありその目標設定も明確であったためだ。
ネット広告の効果が感じられるようになるには４週間ほどかかるようだ。
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